许多老年人身上会长出一些“寿斑”，医学上称为“老年性色素斑”。它是一种脂褐质色素的化学物质，也是不饱和脂肪酸的氧化物。这种物质，不仅聚集在体表细胞膜上，表现于外，而且还侵扰于内，大量存积于心脏、血管、肝脏以及脑细胞中。  

这种物质，如果沉积在血管壁上，会使血管壁发生纤维性病变，导致动脉硬化、高血压、心肌梗塞。大量存积于脑细胞内时，会引导起老年人神经器官功能不全，导致记忆、智力障碍，抑郁症，甚至老年性痴呆等。所以，“寿斑”是细胞生理性衰老的一种表现。

本来，一个健康的人，都从祖先那里承受了－套非常完整的防御体系，其中也有对化学自由基的防御功能。人在青壮年时期，体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，这些抗氧化物质会使自由基变为惰性化合物，不能生成对细胞有破坏作用的过氧化脂质。然而，随着年龄的增长，体内的抗氧化功能逐渐减退，于是人体内化学自由基便会起破坏作用。

近年来，寿斑越来越引起医学家们的注意，他们希望控制它的产生，使人类寿命延长。学者们采取添食各种抗氧化剂等办法试验，结论竟出乎意料的好。目前研究证明，维生素E是一种较为理想的抗氧化剂，它能阻止不饱和脂肪酸生成脂褐质色素。从六十岁以上健康老人的血浆检查中发现，维生素E的含量随年龄的增大而降低，这说明维生素E与化学自由基的活跃有一定关系。

动物实验证实，维生素E能阻止脂褐质生成，并有消除自由基与延长寿命的功能。因此，学者们认力，除遵医嘱服一定量的维生素E外，还可多吃含维生素E丰富的食物，如植物油，谷类，豆制品，深绿色植物以及肝，蛋，乳制品等动物性食物。

除药物外，体育煅炼也是防止这种老年色素沉积在血管上，阻止血管变性的重要措施之一。