世界上有一种树，叫焦桐。它生长在河南兰考。

在兰考县城东北角的泡桐林里，我见到这棵高达24.6米、树围5米的伟岸高大的焦桐树。它连着一段非凡的历史，更连着一位非凡的人。

黄河九曲十八弯，最后一弯在兰考县东坝头。这里呈“U”字形，地势险要，水势凶猛，历史上有29次决口。1962年春天，风沙肆虐，全县21万亩麦子被打毁。入秋，洪水漫漶，23万亩庄稼被淹死，盐碱地上10万亩禾苗绝产，粮食亩产只有43斤，背井离乡的逃荒要饭大军像破堤而出的水，拦都拦不住……1962年冬，年方40岁的焦裕禄受组织委派来到兰考担任县委书记，开启了“敢教日月换新天”的征程。

治沙最好的办法是种树，可当时兰考的树在大炼钢铁年代被全部砍光。焦裕禄与农业技术人员一起走遍兰考的田野村庄，终于找到了一种最适合治沙害的树种——泡桐。泡桐树能在沙窝里生长，既能挡风又能压沙，旱天散发水分，涝天则吸收水分，是改善生态环境的优良树种。翌年3月的一天，焦裕禄走到县城尽头处的空旷大风口，也就是现在的焦桐路北段位置，亲手种植下了一颗泡桐树苗。

春来秋去、光阴流转。57年过去了，这棵历经半个多世纪风雨沧桑的泡桐树，已长成了一棵参天大树，枝繁叶茂，高大挺拔，需要三四个成年男子伸开双臂才能合抱。这棵大树被人们亲切地称为“焦桐”。

兰考百姓一直都在精心地守护着这棵焦桐。那天清晨，我踏着一缕霞光走向焦桐林，远远地，就见一位老人在这棵最为引人注目的泡桐树下清扫。与他攀谈得知，他每天清晨6点多钟就来为焦桐打扫落叶、培土浇水，40多年风雨无阻，从未间断。我感动地问他为啥这样做？他含着泪说：焦书记是好人，俺想他！以后当俺老了扫不动的时候，俺要交给儿子，让儿子把这棵焦桐继续照顾好。

这位叫魏善民的老人还告诉我，2016年，桐花飘香的季节，焦桐迟迟没有动静，一时急坏了众多人。是树的年龄太大了？还是肥料没跟上？直到一位经验丰富的农民看出端倪，赶紧向有关部门报告，人们在树根附近的水泥台上钻了100多个小孔浇水，焦桐最终开花，人们才放心地奔走相告。

“看到泡桐树，想起焦书记。”在兰考工作仅仅470多天的焦裕禄，在群众心中铸就了永恒的丰碑。人们与其说是守护一棵树，不如说是在守护一份对焦裕禄的感情。

桐花开谢、焦桐长绿。当年的“治沙”人走了，而泡桐却已成林，不仅是兰考遮风挡沙的“保护伞”，还成为当地百姓的“绿色银行”。今日兰考，已形成一个拥有500多家相关企业、产值过百亿元、解决4万多人就业的泡桐经济产业链，泡桐成了兰考经济的重要支柱。当地人告诉我，泡桐不易变形、脱脂后透音性好，被誉为“会呼吸的木材”，是制作乐器的最佳原料。从上世纪90年代开始，兰考人就利用当地良好的桐木资源加工古琴，开发生产古筝、琵琶、古琴、二胡等20多个品种的民族乐器，年产民族乐器40多万件，年产值15亿元。据说，国内古筝、古琴、琵琶的音板80%来自兰考。斯人已去，福泽苍生。

思君夜夜肝胆碎，怜民百姓一片心。我双脚行走在兰考县街头乡村，对迎面而来的每一棵焦桐树都产生着深深地敬意。我感到，每棵树都是焦书记的化身，它那么高大、粗壮和厚重；焦书记令人敬仰地存在于每一处空气、每一棵泡桐树上，那么清晰，伸手可触。

焦桐，你不是普通的树，你是一棵精神之树。　

（作者：盐城市委老干部局  马君）