谷雨之前的4月18日，盐城市老干部文友会正逢纪念成立三周年之时，30名文友受邀游览了奇甲天下，饮誉古今的便仓枯枝牡丹园。

一进园门，眼前一亮，只见园里一阵阵馨香扑面而来。园里除了娇艳欲滴，楚楚动人的神奇“文物级”枯枝牡丹外，还有从河南引进几十种牡丹花，以及芍药等其它名贵花卉，花团锦簇，争奇斗艳，竞相开放。满园千娇百媚，真可谓是别具一格。前来迎花赞叹，拈香戏笑，摆姿留影的游客络绎不绝。这使我们想起了刘禹锡的两句诗：“唯有牡丹真国色。花开时节动京城。”

我们在导游的带领下，一边参观园景，一边听关于枯枝牡丹的传说和观看园中陈列的众多珍贵文物。特别感兴趣的是，在厨窗内陈列有一副玉石对联，由于当年日本侵略者的毁坏，上联玉石缺损一角，在上联少了末尾一字。众文友七嘴八舌，增添此字，总感到不是那么确切。后听园主传人介绍：原对联经卞氏名人卞毓芳查核，应为“暖”字。则这副对联，应为“春风桃浪暖，秋水桂花香。”我发现用该联描写今天的人民生活，也是非常贴切的。

游览园景后，全体文友在园主卞元亨将军塑像前留下了影像。紧接着牡丹诗会开始，会长李广荣、副会长张秉荣、离休老干部戴暾以及老同志陈昌，向园主赠送了诗联墨宝。众文友吟诗填词20多首，赞美牡丹的雍容华贵；歌颂改革开放以来的伟大成就；歌颂盛世和谐，科技进步,人民幸福；歌颂我们同圆华夏复兴的中国梦！人民的日子，过得如盛开的牡丹一样，红红火火。

牡丹是花中之王，而枯枝牡丹则更加艳丽神奇。因花开于枯枝之上，故名枯枝牡丹。条干稍屈即断，掸火即燃，唯有枝头花叶葳蕤，春意盎然。枝奇花更奇，牡丹正常年头每朵十二瓣，闰月十三瓣，花瓣竟与天地日月相合！两株牡丹，一红一白，红为紫袍，白为赵粉，不掺些微杂色。花期亦奇，不以日月俯仰，不以潮汐进退，枯荣盈缩散淡无期。如有吉凶，则无论日烈霜严，那绣球般的花骨朵兀自怒绽，以作先兆。亦有经年累岁不发，真是太神奇了！

关于枯枝牡丹的来历，有好几种传说，主要有以下三种：

一说女皇武则天为庆贺登基，在一个隆冬月夜突发奇想，命巫师作法令御花园百花明天一齐开放，以显瑞兆。第二天百花遵命全部开放，唯独牡丹不开。女皇怒而焚之，牡丹于枯枝上着花一朵以示抗议。女皇一气之下命人将牡丹连根刨起，逐出长安。后被人移植于东溟（即今天的江苏盐城便仓）。

另一说枯枝牡丹为张士诚手下大将卞元亨在兵败回乡路上，见一梅花幼鹿口衔枯枝，拦于马前，地上划有“将军快带我回”几字。卞感惊奇，因后面追兵将至，速抱起幼鹿，以枯枝当鞭，一声马嘶，如腾云驾雾一般，回到家乡。夫妻相聚，卞将幼鹿相助之事告知夫人，并和夫人将枯枝栽于后院，只见枯枝即刻开出红艳艳的牡丹花，光彩夺目。再见幼鹿竟化作一阵清风无影无踪，只留下一股馨香。于是卞元亨在此读书作诗，培育牡丹，把十二丛牡丹分为红白二台，这十二丛牡丹相依为命，坚忍生息至今。

还有一说枯枝牡丹为元亨先人卞济之从洛阳移植于此。后来明太祖打败张士诚，卞元亨逃归故里，培育牡丹自乐，不愿称臣于明。后被发配镇辽九年，牡丹九年不孕苞。卞归，则枝条缠绵，叶露坠落如泪珠下滴。人至花开，芬芳锦簇，人与花肩踵相接，耳鬓斯磨，卞高仰白头含泪吟唱一首七绝：“牡丹原是亲手栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。”

据说一官员慕名移植，用紫檀作架，碧玉为盆，枯枝牡丹不肯屈尊苟活。原本娇艳无比立时变成苍劲峥嵘，以至昼看似凄雨，夜观如楚风。该官畏惧，便抬着香火，把枯枝牡丹送回便仓。

抗战时期，日本侵略者把花园当刑场杀戮百姓。枯枝牡丹凋零凛冽不返青。

抗战胜利，蓬蓬勃勃开过一次白花。

新中国成立，红红火火开了满园红花。

1976年，毛泽东主席、周恩来总理、朱德委员长三位伟人相继逝世，枯枝牡丹于1976年10月份绽放白花以示哀悼。

十一届三中全会胜利召开后，枯枝牡丹轰轰烈烈开放,满园花团锦簇。

我们在去枯枝牡丹园的沿途，以及园中都悬挂着抗日将领张爱萍手书的楹联：“海水三千丈，牡丹七百年。”展示着神奇的枯枝牡丹，必将为中华民族的繁荣昌盛而开放得更加灿烂辉煌。

（盐城市老干部文友会）